“如果巴薩對我說：‘薩穆埃爾，來踢個20場’，可能40歲的時候我會考慮。”
今年年初，在接受NewsduCamer采訪時，在卡塔爾過得不錯的埃托奧開起了小玩笑，但在玩笑之餘，38歲的他也很正式地表示，如果屆時情況允許，賽季末沒有出現任何傷病的話，他會再踢一個賽季，然後在39歲的某個時候選擇停下來。表述我寧願回喀麥隆賣花生，也不願為穆裏尼奧踢球！搞不懂的看來看看
我寧願回喀麥隆賣花生，也不願為穆裏尼奧踢球！
“我希望在39歲時開始新生活，2020年我將不再是球員，希望如此！”
如此看來，情況有了變化。
9月7日，他在自己的個人社交媒體上宣布了自己將要退役的消息：“一切都結束了。想要麵對新的挑戰，謝謝大家的愛！”
從1997年登陸歐洲算起，埃托奧圍著足球轉了22年。在這差不多1/4世紀的時間裏，非洲獵豹輾轉了多家豪門，職業生涯效力過的俱樂部超過了10家，雖說無論在哪效力的時間都沒有很長，但他的實力早已得到了球迷的認可。
畢竟，連續兩年在兩家俱樂部收獲三冠王這件事，可不是隨隨便便誰都能做到的。
三座西甲聯賽冠軍，一座意甲聯賽冠軍，三座歐冠聯賽冠軍，一座非洲杯冠軍，四次榮獲非洲足球先生，2000年悉尼奧運會男足金牌得主。
如果埃托奧的家中有一座榮譽陳列室，那這些一定會被放在最顯眼的位置。
關於誰才是曆史上非洲最佳球員，隨著埃托奧的退役被討論得熱火朝天，但當提問者將這個問題拋給他時，埃托奧並不想謙虛：“我知道自己不會永垂不朽，但我是非洲最出色的球員，這是所有人必須承認的事實。”
這一點也不奇怪，年少時的獵豹，就已經相信自己足以和齊達內、羅納爾多相提並論。
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“我住在貧民窟裏，從小隻要能找到地方我就會踢球。”
上世紀80年代的喀麥隆遭遇了嚴重的經濟危機，這讓81年出生的埃托奧失去了接受教育的機會，於是他隻能和夥伴們，在貧民窟附近用踢足球來消磨時間。
雖然麵臨著看起來無止盡的經濟衰退，但在這個西非國家，足球的魅力依然無人能擋。小時候的埃托奧就會去觀看國家隊的訓練和比賽，那是米拉大叔的時代，正是在那一代喀麥隆球員的感染下，埃托奧也走上了足球的道路。
當被記者問到人生中最難忘的一件事時，埃托奧認為是在一場國家隊訓練後，米拉給了他一雙足球襪。
“他當然沒有直接交到我的手裏，他扔向了人群，我的父親搶到了。後來金球獎的頒獎典禮上我問他“還記得這件事嗎”，當然他肯定不記得了。”
正所謂金子在哪裏都會發光，埃托奧在足球上的天賦並沒有被忽視。
在一位叫做雅各布的球探的發掘之下，埃托奧在喀麥隆嶄露頭角，在一場喀麥隆國家青年隊同科特迪瓦的比賽之後，他的生活發生了翻天覆地的變化。
前皇馬球星，時任皇馬技術總監皮裏也看了那場比賽，他當即決定把當時僅僅15歲的埃托奧帶到皇馬試訓。
“一開始我並不相信他，不過後來我到了馬德裏，見到了卡洛斯、勞爾、雷東多，這些都是我的偶像。”
“在非洲想要出人頭地不容易，因此有時你可能會懷疑自己。當我加盟皇馬的時候，我告訴自己這就是我的路，不管發生什麽，我都要成功。”
然而來到皇馬的青訓營，埃托奧卻難以適應這裏的節奏，他進了很多球，卻“總是像一個外來者。”
“我為他們付出了一切，但我對名譽、金錢和進球充滿了渴望“，然而在皇馬，這一切都顯得不太可能，他無法取代身前的勞爾，也不想再過被租借在外的日子了。
“如果他們想外租我的話，我認為這是對我的不尊重。齊達內和羅納爾多都不能被租借，我當然也不會。”
整個皇馬生涯，埃托奧隻獲得了三次一線隊出場機會，然而他依然有要感謝的人。
“隻有卡佩羅和加比亞蒂信任我，他們給了我在皇家馬德裏一線隊訓練的機會，我會永遠感激這兩個人。”
在那堂訓練課結束後，卡佩羅走到他身邊說：“你會留在這裏。”
時過境遷，雖然卡佩羅和他的緣分並沒有維係下去，但喀麥隆人依舊記著這些。在2016年環球足球獎頒獎典禮上，獲得了年度最佳球員職業生涯獎的埃托奧發表了自己的感言：
“我想感謝很多人，但是首先我想感謝卡佩羅先生，十分感謝您。我從來沒有機會在這麽多人麵前向您表示感謝。多虧了您，我的家人在今天才有飯吃，我才可以從事我喜愛的職業，也就是作為一名足球運動員。十分感謝您給予我和我的家人們機會。”
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去年6月，埃托奧和卡西利亞斯在直播當中憶起了當年。
1998年的豐田杯，當時隻有17歲的埃托奧和卡西利亞斯都跟隨皇馬去了日本，結果卻遇上了地震。
“當年豐田杯我們住的那家酒店差點因為一場地震而倒塌。”
“當時每個人都穿著內褲跑到了走廊上。”
聊著聊著，話題不可避免地來到了埃托奧離開皇馬之後的日子，卡西利亞斯承認丟了不少球，但也撲出了埃托奧的一些射門。
“是啊，你撲出了一些，但我進了很多，非常多。”
離開皇馬之後，埃托奧迅速展現了自己的實力。
正式轉會馬洛卡之後，他在每個賽季的聯賽都能打進10球以上，考慮到馬洛卡的綜合實力以及埃托奧在鋒線上能獲得的支持力度，這已經是一個相當驚人的數據。00-01賽季，馬洛卡甚至憑借著球員的優異發揮攀上了聯賽第三名的高峰。
這已經是這家俱樂部曆史上在西甲聯賽排名的巔峰。
四年的時間，埃托奧證明了自己，他也讓馬洛卡在他的身上賺到了一大筆轉會費。2004年的夏天，巴薩為他拍出了2400萬歐元。
這比當年馬洛卡從皇馬買下他，多了將近2000萬。
從某種角度來說，是巴塞羅那讓埃托奧成為了被更多人熟知的球星，但埃托奧也為巴塞羅那做出了自己的貢獻。
加盟球隊的第一個賽季，他就打進了24粒聯賽進球，幫助球隊獲得了聯賽冠軍，而在慶典上，他喊出的那句話讓他成為了所有巴塞羅那人的寵兒：“馬德裏的混蛋們，快來向冠軍致敬！”
第二年，他們更進一步，衛冕了聯賽冠軍的同時，闖入了在巴黎舉辦的歐冠聯賽決賽。在決賽，他製造的險情使得萊曼紅牌離場，並且在第76分鍾為球隊扳平了比分。
“比賽的最後我們隻有十分鍾，而我們正一步步走向失敗，不過我們有最好的巴爾德斯，當貝萊蒂進球的時候我哭了，那一刻我不知道該做什麽也不想做什麽。”
爬到了山頂，就意味著接下來到處都是下坡路。
07-08賽季，巴薩僅僅獲得了聯賽第三名，一場變革即將到來。拉波爾塔選擇信任瓜迪奧拉，而瓜迪奧拉卻不打算信任埃托奧。
賣掉了德科和羅納爾迪尼奧的他，還想送走埃托奧，但後者不想離隊，於是在賽季開始前奮發圖強，就像回到了剛剛登陸歐洲的16歲。
整個賽季，埃托奧表現得非常不錯，打進了30粒聯賽進球的他為球隊獲得三冠王立下了汗馬功勞，最終在電影《角鬥士》的激勵下，他和隊友們用一座歐冠冠軍給08-09賽季畫下了圓滿的句號。
然而，這並沒能繼續延長他光輝的巴薩生涯。接下來的劇情眾所周知：巴薩用埃托奧加4600萬歐元，從國米換來了伊布。
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04-05賽季的歐冠聯賽，埃托奧正在帶領巴薩奮勇拚搏，然而在1/8決賽，他和他的隊友遇到了如日中天的穆裏尼奧和切爾西。
彼時的穆裏尼奧，頭頂著“歐洲冠軍”的光環；彼時的切爾西，在英超賽場獨孤求敗。
那輪1/8決賽打得難解難分，兩回合的總比分最終鎖定在了5-4，而在賽場外，雙方也鬧得相當沸沸揚揚。“我親眼看見中場休息時裏傑卡爾德走進了裁判休息室“這句話，就是在首回合結束後，穆裏尼奧所說的。
而在次回合結束後，被淘汰的埃托奧在球員通道內再也無法克製自己的情緒，對著穆裏尼奧說：
“我知道他們說你是一個出色的教練，但真相卻是，你什麽都不是，就是一坨屎而已。”
“我寧願回喀麥隆的村裏賣花生，也不願在穆裏尼奧的球隊踢球。”
這句話也是埃托奧說的，然而上帝就是如此調皮。得知被瓜迪奧拉掛牌之後，埃托奧收到了來自馬特拉齊的信息，而國際米蘭的主教練正是穆裏尼奧。
“當我與他在國米相見時，我們彼此並不了解對方，所以我們的關係還是很緊張的，我甚至曾說過我永不會在他的手下踢球。但上帝知道事情該怎樣發展才是最好的，他希望我去證明我的話是錯的。”
埃托奧證明了。
在09年那個夏天來到國米的新援，是很幸運的。
那一年的國米勢如破竹，但也打了很多場硬仗，尤其是對於埃托奧來說，半決賽淘汰巴薩，在皇馬的主場角逐冠軍，這對他來說都觸動很多。
在伯納烏球場的更衣室裏，穆裏尼奧把賽前動員的任務交給了埃托奧。
“當時我告訴我的隊友們，我參加過很多場決賽，不過這一次的決賽最特別。我們得為國米的球迷們而戰，那是他們應得的。”
“我還說我們得為了歐冠冠軍上場拚命，否則我們都沒有臉回米蘭。”
“在我說完之後，我發現塞薩爾哭了。”
天下沒有不散的筵席，但埃托奧和穆裏尼奧的師徒緣分還沒有結束。
2013年夏天，當穆裏尼奧聽說安郅有意出售埃托奧來緩解財政危機時，第一時間給埃托奧打了電話。
“他立刻與我取得了聯係，我意識到這是加盟切爾西的一個機會，隨後事情發展的非常迅速。”
在切爾西，已經32歲的埃托奧寶刀未老，幫助第二次執教藍軍的穆裏尼奧渡過了不少難關，雖然在那期間，穆裏尼奧在私下裏曾經懷疑過喀麥隆人的年齡，但此時的埃托奧已經不會受傷了。
“何塞是我的朋友，並且永遠都是。我們不會因為一些小事而大動肝火，我們在一起有過如此多美好的回憶，這些到現在對我來說都尤為珍貴。”
穆裏尼奧離開國米之後，貝尼特斯接任，他想讓埃托奧繼續打左邊鋒，然而埃托奧的答案是：
“不，我隻願意為穆裏尼奧這樣做。”
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作為一名頂級球員，埃托奧也像伊布一樣，有著相當豐富的職業生涯。
除卻這幾家豪門之外，他還去過俄羅斯、土耳其和卡塔爾踢球，在西班牙和英格蘭，也效力過萊加內斯、西班牙人和埃弗頓這樣的球隊。
走南闖北這麽多年，他認識了很多朋友，也萌生了很多感慨——非洲球員想要出人頭地，不僅要有更高的天賦，還要付出更多的努力：
“要適應不同的天氣、飲食以及一切，這是件難事，但你必須得轉變自己。你必須得比歐洲球員更有天賦，要有他們四倍的才華，而且必須要耐心。”
但他堅信，足球的未來在非洲，因為這是一片還沒有被充分開發的土地，還有很多有天賦的年輕人等待著被發掘。
埃托奧的這一麵，其實很難發現。
效力切爾西的時候，他曾經鼓勵薩拉赫在表現不佳的時候，記得大家在更衣室共度的歡樂時光，“我當時讓他保持耐心，並且告訴他‘你是一個好球員，你會變成一名偉大的球員的。’”
宣布退役之後，埃托奧也收到了來自前隊友們的祝福，其中比他小3歲的伊涅斯塔在instagram上寫道：
“兄弟，謝謝你從一開始就照顧我，包容我。有了你，一切都那麽有活力。當然，最重要的是，我對你無比尊重！”
他所照顧的後輩們也都成為了足壇響當當的名字，而埃托奧有了更高的目標。
兩年前，當埃托奧還在土耳其的安塔利亞體育效力時，時任俱樂部總監加爾迪曾經泄露了“天機”：“退役之後？他想成為教練。”
這一點，在今年年初得到了埃托奧的驗證。他對媒體表示，作為球員他在歐洲拿到了冠軍，未來他想以教練的身份繼續爭冠。
“有些黑人球員沒能拿到執照，當然了，也有很多持有執照的非洲教練。現在人們不相信，不信任(黑人教練)，別人認為我們低人一等。”
兩年前，加爾迪不止說了這些，至於另一個“預言”還能不能繼續被驗證，就得看未來了：
“埃托奧夢想著有一天能執教國米。”
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